Новости

Jun 17, 2023

В округе Уилкс, штат Северная Каролина, уход за детьми — «проблема сообщества»

Подпишитесь на рассылку новостей The 74. Получайте подобные истории прямо на свой почтовый ящик. Подпишитесь на информационный бюллетень 74. Семь малышей играют, воркуют, ползают и пытаются ходить по полу PlayWorks Early.

Подпишитесь на рассылку новостей The 74.

Получайте подобные истории прямо на свой почтовый ящик.Подпишитесь на рассылку новостей 74

Семь младенцев играют, воркуют, ползают и пытаются ходить на полу Центра раннего ухода и обучения PlayWorks в Северном Уилксборо.

Они понятия не имеют, насколько им повезло, что они сделали это на этом конкретном этаже.

Три воспитателя держат младенцев, когда они нуждаются в комфорте или еде, перенаправляют их попытки ходьбы и переводят по одному ребенку на пеленальный столик в углу.

Это единственный пятизвездочный детский класс в округе Уилкс. Он обслуживает восемь младенцев, семеро из которых присутствовали во время этого визита.

«Существует огромная, огромная потребность в уходе за младенцами», - сказала Кэти Хинсон, которая управляет PlayWorks вместе со своей матерью Шэрон Филлипс. «Большинство наших звонков приходится на младенцев и малышей», — сказала она.

В последние годы возможности ухода за детьми в округе Уилкс и в общинах по всей Северной Каролине сократились. Согласно новому исследованию, опубликованному этим летом и финансируемому Фондом семьи Леонарда Г. Херринга, с 2007 по 2022 год количество программ в Уилксе сократилось с 83 до 29.

Поскольку в конце года федеральные средства, которые помогли стабилизировать программы во время пандемии, закончатся, доступный высококачественный уход за детьми станет еще труднее найти в Северном Уилксборо и по всему штату.

Наряду с повышением платы за обучение и возможным сокращением заработной платы учителей, прекращение стабилизационных грантов будет означать, что в комнате с восемью детьми в PlayWorks на одного учителя меньше.

«Мы не сможем платить трем людям в каждой комнате, что снизит качество, чего мы не хотим делать», — сказал Хинсон.

По данным отчета The Century Foundation, по всему штату 155 539 детей потеряют доступ к уходу за детьми по мере истечения срока действия федеральных средств. Это представляет собой 1778 закрытых программ, 5983 потерянных рабочих места по уходу за детьми, 416 миллионов долларов потерянных заработков родителей и на 19 миллионов долларов меньше подоходного налога штата.

Защитники и некоторые политики на этой законодательной сессии настаивали на единовременных инвестициях в размере 300 миллионов долларов, чтобы помочь программам избежать этого финансового кризиса еще на два года. Эти средства не были предложены ни в бюджетных предложениях Палаты представителей, ни Сената.

Пока в Роли продолжаются переговоры по бюджету штата, лидеры округа Уилкс приступают к работе. Рабочая группа Уилкса по уходу за детьми, созданная около года назад, в начале этого месяца провела мероприятие, чтобы объявить о выпуске исследования по уходу за детьми, повысить осведомленность о проблеме, с которой сталкиваются семьи и предприятия, и обсудить, что можно сделать, чтобы помочь.

«Когда у нас была самая первая фокус-группа, один джентльмен встал и сказал: «У меня нет детей, находящихся в присмотре за детьми. Почему это важно для меня? И это был голос сообщества», — сказала Мишель Шепард, исполнительный директор Общественного партнерства Уилкса в интересах детей. «И теперь, посмотрите, год спустя, это проблема сообщества — из-за бизнеса, развития промышленности и старения наших нынешних жителей, в то время как у нас будет увеличение количества детей — это проблема сообщества. »

Исследование по уходу за детьми, опубликованное Корпорацией экономического развития Уилкса (EDC), показало, что округу необходимо еще 836 мест по уходу за детьми для детей младше пяти лет, что почти вдвое превышает нынешнюю вместимость в 909 мест.

По оценкам исследования, исходя из количества родителей, которые в настоящее время не работают, и процента тех, кто желает работать, предоставление адекватного доступа к уходу за детьми в округе добавит 1000 человек к рабочей силе. Wilkes EDC сообщает эту цифру местным предприятиям. Доля рабочей силы округа снизилась с 61% в 2007 году до 52% в 2021 году.

«Это определенно проблема работодателя», — сказала Лиэнн Никсон, президент Wilkes EDC.

Вот почему одна из основных рекомендаций исследования — привлекать бизнес-сообщество как в качестве источника финансирования, так и в качестве источника обучения и поддержки новых и существующих поставщиков.